1. Phénomène physique marqué par l’impact de la foudre sur un objet ou un être vivant.[…] & il y périt d'une façon étonnante ; car la terre aiant été entrouverte par un coup de foudre, il fut englouti dans cet abyme avec son chariot.Cette pierre fut brisée par un coup de foudre en 1626.Jeudi, le 28, un paysan nommé Relf fut tué par un coup de foudre près de Cranbrook, dans le comté de Kent.
2. Sens figuréÉvénement soudain et inattendu.Ce furent pour elle des jours cruels que ceux qui s’écoulèrent lentement à la suite de cet entretien avec son père : elle était désorientée, sans direction, sans boussole après le coup de foudre qui s’était abattu sur elle.
3. Sens figuré(Psychologie) Attrait passionné qui se déclare subitement.Ce que les romans du dix-septième siècle appelaient le coup de foudre, qui décide du destin du héros et de sa maîtresse, est un mouvement de l'âme qui, pour avoir été gâté par un nombre infini de barbouilleurs, n'en existe pas moins dans la nature; il provient de l'impossibilité de cette manœuvre défensive. La femme qui aime trouve trop de bonheur dans le sentiment qu'elle éprouve pour pouvoir réussir à feindre ; ennuyée de la prudence, elle néglige toute précaution et se livre en aveugle au bonheur d'aimer. La défiance rend le coup de foudre impossible.Il sentait là un creux affreux, un vide réel qui ne pourrait jamais plus être rempli que par le cœur de l’autre ! Ce sont là des événements d’une psychologie particulière qui, paraît-il, ne peuvent être compris que de ceux qui ont été frappés, par l’amour, de ce coup étrange appelé, dans le langage courant, « coup de foudre ».Rien n'est plus malaisé que l'exploitation méthodique d'un évènement du cœur, rien ne s'amortit plus vite que les ondes d'un coup de foudre.