1. Qui sert à entretenir la peau, les cheveux, la barbe.Préparation cosmétique.Pommade cosmétique.Selon la définition de la Food and Drug Administration, (agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux, en charge de la surveillance des denrées alimentaires et des médicaments), le terme «cosmétique» inclut les déodorants, les parfums, les lotions, les vernis à ongles, les shampoings et autres produits capillaires, ainsi que le maquillage pour les yeux, les lèvres et le visage. (...) (En Europe, est défini comme cosmétique «toute substance ou tout mélange destiné à être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain (épiderme, systèmes pileux et capillaire, ongles, lèvres et organes génitaux externes) ou avec les dents et les muqueuses buccales en vue, exclusivement ou principalement, de les nettoyer, de les parfumer, d'en modifier l'aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles». La législation, plus stricte, évolue régulièrement ; elle impose notamment aux fabricants des règles en matière d'étiquetage de leurs produits, ndlr).
2. IroniqueInefficace ou peu efficace, qui n’a d’effet qu’en apparence.Ces mesures ont été qualifiées de cosmétiques par l’opposition, qui souligne que seule une minorité pourra en bénéficier.

1. Produit de beauté.Catherine de Médicis était seule, […] la tête posée sur sa main encore remarquablement belle, grâce au cosmétique que lui fournissait le Florentin René, qui réunissait la double charge de parfumeur et d’empoisonneur de la reine mère.Thommereux. — Vous !… Vous ne sentez rien ?…<brUne très grande partie des ressources réunies par nos ménages du XXe siècle passe en oripeaux inutiles, en colifichets, en fioles, en brimborions, en honoraires de coiffeurs, en cosmétiques.

1. IndénombrablePartie de l’hygiène qui traite de la préparation des cosmétiques.Il a écrit sur la cosmétique.