1. Relatif à Auguste Comte et à son système philosophique.Si le comtisme a rencontré un tel succès au Brésil, c’est qu’il donnait à ce pays « périphérique » une place dans l’histoire universelle, et confiait à de nouvelles élites la mission, et les outils, pour lutter contre les « absurdes particularismes » – esclavage, monarchie catholique, régime aristocratique – qui leur en barraient l’accès.Ce combat pour l’élargissement des libertés corrige fortement, sinon dément, l’allégeance au positivisme dans laquelle on a si longtemps enfermé Ferry. Certes, il a souvent revendiqué l’héritage comtiste. Mais cette philosophie de la nécessité lui a surtout servi, comme à tant d’hommes de sa génération, pour cultiver l’idée qu’en dépit de la déroute de 1848 la raison historique n’en était pas moins en marche vers l’âge positif : le comtisme prodiguait à ces vaincus la consolation de la longue durée.