1. Spécialement(Médecine) Qualifie les micro-organismes qui colonisent l’organisme (généralement la peau ou les muqueuses) sans provoquer de maladie.Entretemps, le laboratoire de microbiologie de l'hôpital livre ses résultats : l'homme est infecté par Capnocytophaga canimorsus, une bactérie commensale dans la salive des chiens et des chats.Il faut aussi considérer le transfert possible de gènes d’antibiorésistance naturelle depuis des bactéries environnementales non pathogènes autochtones vers des bactéries pathogènes ou commensales circulantes sensibles.Germes commensaux.
2. ÉcologieQualifie une espèce animale qui se nourrit des déchets produits par une autre mais sans causer préjudice à cette dernière.En ville, rats et pigeons sont commensaux de l’homme.Le poisson pilote est commensal du requin.Il existe donc un continuum entre un large éventail de relations écologiques et évolutives, certaines techniques de gestion indirecte des populations végétales et animales (comme la transplantation des arbres fruitiers près des établissements humains ou l’apprivoisement progressif des espèces commensales) et la domestication à proprement parler.

1. Chacun de ceux qui mangent à la même table.Il y avait parmi les Troyens un Podès, fils d’Eétiôn, riche et bien né ; Hector l’honorait particulièrement. Dans son peuple : c’était un compagnon et un commensal.L'un qui se piquait d'être commensal du jardin, l'autre de la maison.Bertrand avec Raton, l'un singe, l'autre chat,Commensaux d'un logis, avaient un commun maître.
2. Par extension(Administration, Éducation) Personne, à l’exclusion des élèves (professeur, personnel administratif, personne extérieure) mangeant dans une cantine scolaire.Les commensaux de droit sont dispensés de l’autorisation préalable d’accès du chef d’établissement.
3. HistoireOfficier de la maison du roi qui « avaient bouche à la cour ».
4. VieilliCelui qui est habituellement attaché à une maison ou à un endroit.Mais comment est-il possible, mon cher Sorel, que vous ignoriez ces choses, vous, commensal de cette maison ?Le reste des commensaux de la maison soupait à la même table, chacun au rang que lui donnait sa position parmi les amis ou parmi les serviteurs.On ne doit pas confondre les dépenses faites par les propriétaires à la classe stérile, & qui servent à la subsistance de cette classe, avec celles que les propriétaires font directement à la classe productive par eux-mêmes, par leurs commensaux & par les animaux qu’ils nourrissent.
5. Biologie, ÉcologieEspèce dont le développement est favorisé par une autre sans causer préjudice à cette dernière.Au sommet de cette pyramide écologique, il y avait ce que l’on appelle en biologie les commensaux : moineaux, souris, rats, corbeaux, chiens (jouissant du statut de quasi-invités), cochons et chats, autant d’animaux pour lesquels cette nouvelle Arche de Noé était une véritable corne d’abondance.Bien qu’apparu vers la moitié du cinquième millénaire sur les bords de la mer Intérieure, le pin ne s’est répandu qu'à partir du IIIe siècle avant J.C., de concert avec la riziculture dont il est le commensal en défrichement et en reconstitution du couvert végétal.
6. MédecineMicro-organisme qui colonise l’organisme d’un autre, sans provoquer de maladie.Actinobacillus equuli est un commensal des voies respiratoires, du pharynx et du tube digestif des chevaux. Son pouvoir pathogène n’est pas facile à apprécier car le diagnostic est difficile […].