1. Chef de tribu chez les bédouins arabes.Le maréchal de Mac-Mahon au Sénat, c’est une individualité mêlée à d’autres individualités, tandis qu’à la Présidence, il est seul et unique. C’est comme si l’on offrait le poste de sénateur au bach-aga qui assistait à la séance de la Chambre dans la tribune diplomatique. Il répondrait simplement : « Je ne veux pas être sénateur, comme M. Tolain, puisque je suis bach-aga, grand cheik de ma tribu, presque sultan, presque calife, presque pacha. »Quand la tribu parcourt le désert, son chef, le cheik, chevauche à sa tête.
2. Pays musulmansHomme respecté en raison de son grand âge ou de ses connaissances.Le sultan tira leur chef à l’écart : "Bon scheik, lui dit-il, vous savez peut-être déjà le sujet qui m'amène."Le blanc étant la couleur de distinction chez les Arabes, ils jugèrent que mon domestique était le chéik.