1. Sens figuréQuelqu’un ou quelque chose de mal assuré, qui paraît près de tomber ou qui est peu solidement bâti.Symptomatiquement, lorsque Goethe vers 1810 entreprend sa gigantesque enquête sur la couleur, il commence par déclarer qu’il faut jeter à bas le «château branlant» de la physique newtonienne, qui ne tient pas compte du sujet, de l’expérience personnelle, de la sensation, des sens […].Une puissance démoniaque profita de la dernière couche ajoutée à la déception pour s’introduire par effraction dans le château branlant de ma fragilité.