1. MilitaireCorps de troupes qu’on déplaçait rapidement, spécialement pour observer l’ennemi et pour faire des incursions sur son territoire.Il y a continuellement un détachement de la garnison du Para campé sur ses bords pour tenir en respect les nations indiennes qui les habitent, et pour favoriser le commerce des esclaves dans les limites prescrites par les lois de Portugal ; et, tous les ans, ce camp volant, à qui on donne le nom de « troupe de rachat », pénètre plus avant dans les terres.
2. Camp installé sommairement pour une courte durée par une troupe ou un groupe de campeurs en déplacement.Ainsi, les pouvoirs de Harcourt, dressés hâtivement à Saint-Germain, où la cour était en camp volant ne portant point d'adresse au Parlement, des timides, des biaiseurs s'en étaient fait un moyen de palais, une fin de non-recevoir sur laquelle ils avaient incidenté à perdre baleine.Je n’ai jamais habité de maison depuis le jour où j’ai fait monter d’Égypte les Israélites jusqu’aujourd’hui, mais j’étais en camp volant sous une tente et un abri.
3. Par analogieInstallation provisoire.De fait, la perquisition ne donna aucun résultat. Selon toute probabilité, la bande avait dû s’installer là en camp volant. On trouva quelques hardes, un peu de linge, des ustensiles de ménage, et c’est tout.Nous vivons ainsi en camp volant, tantôt au café de Paris, tantôt chez les Sphénopogones, et notre Compagnie mériterait mieux que cela.– Je suis navrée – intervint Henriette, très femme du monde – mais nous sommes ici en camp volant, nous ne recevons personne…

1. Par métonymie(Familier) Nomade vivant en campement mobile.Il traversa le chemin qui longe les jardins, au bord des chènevières.À cet endroit, les « bougeries », les hangars où l’on enferme le raisin, où l’on distille l’eau-de-vie, forment auprès des maisons des abris secs, simplement séparés des champs par une clôture d’osier ou des palissades vermoulues. Souvent les vagabonds, les camps volants s’y glissent par les soirs d’automne, et dorment sur des lits de roseaux craquants, près de l’étable d’où s’exhale le souffle des bêtes repues.Seriez-vous un simple camp-volant, un nomade, un baladin ? demanda-t-il encore au garçon.Il est hostile aux gens qui passent, les vagabonds, qu'il appelle traîne-bâton, traîne-savate, patassot, les forains qui sont des rabouins, des « romanichels », des « camp-volant » et jusqu'à une époque récente il n'apprécie guère les vacanciers, surtout si ce sont des Parigots.
2. Par extension(Péjoratif) Celui ou celle qui n'est pas à demeure dans un endroit ou qui est exposé à se déplacer à tout moment.

1. Lorraine(Familier) Gitan, membre des gens du voyage« Tu as donc peur que je ne t’enlève ? Eh bien, je vais t’enlever, comme les camps-volants ».Une fois, j'en ai vu un, de perroquet, quand les camps-volants sont venus camper, derrière chez Ricet, avec leurs roulottes en bois, et leur cheval si maigre qu'on y voyait les côtes.Les maires, interrogés sur la demande des ministères, répondaient habituellement aux préfets que la venue des « camps-volants » était assez rare, « qu'aucune plainte sérieuse » n'avait été enregistrée contre eux et qu'il n'y avait pas lieu de prendre des mesures exceptionnelles.