brai de bouleau

Substance noirâtre pâteuse et collante, obtenue par une carbonisation contrôlée d’écorce de bouleau, et utilisée, dès la préhistoire néandertalienne, comme colle.Les flèches de Ötzi étaient munies d’un empennage radial composé de trois plumes d’oiseaux collées (au brai de bouleau) et ligaturées en gardant un arc de cercle de 120 degrés entre elles.La présence de brai de bouleau dans des vases grecs et étrusques est insolite, surtout quand ils appartiennent à une catégorie fonctionnelle liée à l’huile parfumée. Le brai de bouleau dans les céramiques est en effet habituellement interprétée comme un adhésif ayant servi à réparer l’objet dont les parois ont été endommagées, comme une réserve de colle ou comme une substance destinée à imperméabiliser la partie interne des parois ou décorer leur partie externe.Mais en 2019, une équipe de chercheurs de l’Université de Tübingen a découvert qu’il existe une méthode beaucoup plus simple pour fabriquer du brai. Il suffit de faire carboniser des écorces de bouleau dans un foyer où des pierres lisses sont plantées à la verticale. Des températures normales sans aucune étanchéité à l’air suffisent pour que le brai de bouleau se dépose sur les pierres au bout de trois heures à peine de carbonisation; il ne reste alors plus qu’à le récupérer en le grattant.