1. MarineBouée de secours lancée à une personne pour la sauver de la noyade.Le 7 octobre 1858, le Cynthia faisait naufrage à l’est des îles Féroë. Les circonstances de ce naufrage ont depuis paru suspectes et sont restées inexpliquées. Toujours est-il qu’au milieu du désastre, au moment même où les passagers prenaient place les uns après les autres dans la chaloupe, mon petit-fils, âgé de sept mois, que sa mère venait d’attacher sur une bouée de sauvetage, glissa ou fut poussé à la mer, et disparut emporté par la tempête.
2. Sens figuré(Par analogie) Personne ou chose qui sauve d’un danger, d’un risque.Beppo s'accrocha à moi comme à une bouée de sauvetage.C’était comme ces jeux dans le creux des vacances dont l’idée lancée comme une bouée de sauvetage nous paraissait l’évident remède à notre ennui et qui, à peine entamés, se révélaient si loin de combler notre attente.Quant à la destination, l’Hexagone restera plus que jamais le point de chute (ils sont déjà 87 % des vacanciers d’été à faire habituellement ce choix). Dans ce contexte morose, la proximité devient une bouée de sauvetage à laquelle s’accroche un secteur touristique au bord du gouffre.
3. FamilierAdiposité abdominale, en particulier chez l’homme, poignée d’amour.→ voir obésité androïde