1. D'origine animale ou végétale.Les composants d’un sédiment océanique peuvent être classés en quatre grandes catégories suivant leur origine : la fraction biogène liée à l’activité biologique du plancton et des organismes marins, la fraction volcanogène résultant de l’activité volcanique, la fraction détritique héritée des continents, et la fraction authigène néoformée à partir des ions en solution dans l’eau de mer.
2. Biogénétique.