1. Sens figuréAvoir trop d'ascendant (sur quelqu'un).Il a pris trop d'empire sur ce jeune homme.Mon impression hier, sur le Cours, est que ces gens-là ont besoin d’être gouvernés par autrui. — Ils sont parfaitement incapables d’avoir le moindre empire sur eux-mêmes.
2. Sens figuréL'emporter, dominer.La cour n’était éclairée que par les deux becs de la grille. L’odeur y avait plus d’empire que la lumière.