1. PéjoratifAttachement à la richesse, à l’argent comme valeur prioritaire.Aussi le public en conçut une profonde haine contre les capitalistes et les agioteurs, qui, disait-on, avaient plus d’argentisme que de patriotisme.« Les capitalistes », s’écrie en 1789 le publiciste Linguet, « les capitalistes ont encore bien plus d’« argentisme » que de patriotisme ! »Si l’Église a condamné par le passé un certain « socialisme », elle n’a pas condamné le travaillisme - mais son ancrage dans l’Évangile porte une condamnation au moins implicite du capitalisme qui est un « argentisme », un « mammonisme » – ce qui s’est longtemps traduit par la proscription de l’usure et l’interdiction du prêt.
2. FinanceCourant politique voulant inclure le métal argent comme étalon de l’économie monétaire.Cette dualité explique également pourquoi l’argentisme ne fut inféodé à aucun parti.Les agrariens soutinrent ainsi le Greenback party qui combattait la réduction du papier-monnaie, puis l’« argentisme » qui connut son apogée avec la fameuse campagne présidentielle de Bryan en 1896 [...].