année sidérale

(Mécanique céleste, Astronomie observationnelle) Durée nécessaire pour que le Soleil retrouve la même position par rapport aux étoiles fixes sur la sphère céleste, observée depuis le même lieu sur la Terre, soit 365 jours 6 heures 9 minutes 9,767 6 secondes.Si l’on exprimait l’année en jours sidéraux, il y aurait un jour de plus dans son énoncé, qui serait 366j,242264. On appelle année sidérale le temps que le Soleil emploie pour revenir à la même étoile. À cause de la précession des équinoxes, qui fait rétrograder chaque année l’équinoxe du printemps de l’orient à l’occident de 50″,3 (liv. xxiii, chap. xxi), l’année tropique est plus courte que l’année sidérale. On se sert des années sidérales pour vérifier la troisième loi de Kepler, celle qui fait que les carrés des temps des révolutions des planètes autour du Soleil sont entre eux comme les cubes des distances des planètes à l’astre radieux.Là, tous les astres se déplacent avec une vélocité inouïe ; le globe terrestre lui-même, qui fait le tour du soleil pendant le cours d’une année sidérale, est entraîné à raison de 30 kilomètres par seconde. La météorite d’Orgueil marchait avec une rapidité comparable.