1. MarineAbaisser un cordage pour l’aider à courir dans sa poulie ou dans son conduit et à descendre plus facilement.Affaler une manœuvre.
2. Par extension(Marine) Abaisser une voile.L’équipage affala la misaine.Si malgré tout, l’enrouleur reste bloqué, on peut toujours affaler le génois si l’enrouleur est en position déroulée complète.
3. Pousser un bâtiment, un navire vers la côte, en parlant du vent, et le mettre en danger d’échouer.Le vent nous avait affalés sur la côte.Le navire va s’affaler, s’il ne change pas de manœuvre.
4. PronominalSe laisser glisser le long d’un cordage, etc., pour descendre plus vite.Ce matelot s’est affalé le long de tel cordage.John se précipita vers la machine et s’affala par l’échelle.
5. Pronominal(Par extension) (Familier) Se laisser tomber, se vautrer ou, simplement, tomber.Mme Gaunie à l’épicerie s’affale sur le porte-parapluies, les jambes écartées : – « Quand vous me voyez faire ça, dit-elle, c’est que je suis bien lasse. »Autrefois mes journées se ressemblaient si fort que je me demandais parfois si je n’étais pas condamné à subir l’éternel retour de la même. Elles n’avaient pas beaucoup changé, elles gardaient la mauvais habitude de s’affaler en tremblotant ; mais moi, j’avais changé en elles ; ce n’était plus le temps qui refluait sur mon enfance immobile, c’était moi, flèche décochée par ordre, qui trouais le temps et filais droit au but.Il ouvrit la porte, se retourna comme pour les bénir puis s’enfonça dans la nuit ; mais il s’y enfonça en rampant car, ayant manqué la dernière marche, il s’affala de tout son long.
6. Sens figuré(Par extension) Réduire fortement.Surtout quand elle se conjugue avec la miniaturisation, qui permet d’affaler les coûts de production.