1. À l’aide de leurs quatre pattes, en parlant de marcher chez des animaux quadrupèdes.Tous les autres mammifères terrestres marchent à quatre pattes, avançant à la fois un des membres de devant et le membre de derrière du côté opposé. L’éléphant, l’hippopotame, le chameau, la girafe et plusieurs antilopes font exception ; ils avancent à la fois les deux jambes du même côté […].
2. Sur les genoux et les mains, au sol, en parlant de se déplacer chez des humains.Au cours de ses lectures, pourtant, quelques aristocrates avaient trouvé grâce devant lui : Du Guesclin, Bayard, La Tour d’Auvergne, le chevalier d’Assas, et surtout Henri IV, parce qu’il galopait à quatre pattes pour amuser ses petits-enfants.Dans ses ouvrages, Pinelli (1991) démontre que si on laisse aux enfants une très grande liberté motrice, ils marcheront à quatre pattes avant de contrôler la position assise.À quatre pattes, elles ne virent d’abord rien puis, presque en même temps, la boîte rectangulaire recouverte de chamoisine.

1. FamilierQualifie un animal quadrupède. Note d’usage : se dit surtout d’un animal domestique.Dans le langage usuel, le mot « chien » dénote une espèce particulière d'animal à quatre pattes, mais l’enfant peut généraliser ce concept et commencer à penser que le mot « chien » s’applique à tout animal avec quatre pattes […].Dans un espace où l’on peut aussi faire toiletter son animal à quatre pattes, voici une enseigne qui nous propose tous les produits adaptés à l’alimentation particulière de notre chien ou de notre chat, […].
2. Par extensionRelatif à un animal quadrupède.Comme des milliers d’autres bergers peuls, Zacharia doit faire fructifier son capital à quatre pattes – l’engraisser, le garder en bonne santé, le protéger des prédateurs, assurer sa reproduction – au cours de transhumances aussi éreintantes que périlleuses.