1. En l’air, au vol, durant le vol.Cette vieille femme semble tenir à ce gosse comme à la prunelle de ses yeux. Mais elle a bien du mal à le défendre quand il s’agit de batailler pour accéder à la nourriture jetée à la volée par les soldats du fort, un peu comme du grain dans un poulailler.
2. Par extensionRapidement.Tout ce qu'elle arrivait à savoir aurait pu stupéfier à aussi bon droit que l'état avancé de certaines connaissances chez les anciens, vu les moyens presque nuls d'information qu'ils possédaient (les siens n'étaient pas plus nombreux ; c'était quelques propos, formant à peine le vingtième de notre conversation à dîner, recueillis à la volée par le maître d'hôtel et inexactement transmis à l'office).A ce moment, la porte s’ouvrit à la volée et Nicolas surgit, brusque et rieur. Il avait toujours l’air de monter à l’abordage.
3. Par analogieEn une seule fois ; en un seul passage ; au fur et à mesure.Le patron sert des cafés à la volée. Face à lui, deux, puis trois, puis quatre clients s’assoient au comptoir, enserrant leur tasse pour réchauffer des doigts parfois bien engourdis.Un interprète traduit un discours à la volée, sans en attendre la fin pour commencer, alors qu’un traducteur agit avec plus de recul.
4. Sens figuréInconsidérément, étourdiment, sans réflexion.Abraham se retrouva au centre du laager, envoyant sa sagaie à la volée, sans discernement. La rage et l’instinct de survie animaient son bras.
5. En continu, en parlant des cloches.La cloche de l’Angélus sonne, puis la grosse cloche tinte six fois pour un homme, quatre fois seulement pour une femme, suivie de nouveau d’une nouvelle sonnerie à la volée de la cloche de l’Angélus.