La croix de paille est l\u00e0, barrant la porte,
\nSigne de deuil : Jan Snul est mort.
\nSes chiens hurlent ; le vent du Nord
\nRafle leur plainte, et vers les bois l\u2019emporte.<\/p>\n
Jan Snul ? Tant de saisons avaient tann\u00e9
\nSon front rugueux et ravin\u00e9,
\nQu\u2019on donnait l\u2019\u00e2ge
\nDes vieux chemins \u00e0 son visage.<\/p>\n
Bougon et fruste, \u00e2pre et balourd,
\nTalons pesants et menton gourd,
\nBoudant les champs, boudant les f\u00eates,
\nSon c\u0153ur n\u2019\u00e9tait profond que pour les b\u00eates.<\/p>\n
Mais celles-l\u00e0, comme il les aimait !
\nEt comme il les accoutumait
\n\u00c0 son amour tenace,
\nAvec des gestes doux qui longuement assistent,
\nAvec des mots na\u00effs qui vivement insistent ;
\nL\u2019hiver, les jours de pluie et de vent fou,
\nQuand le soleil, comme un paquet de haillons roux,
\nEst balay\u00e9, dans un coin de l\u2019espace,
\nSon pauvre et vieux logis servait de rendez-vous
\nPendant les chasses,
\nAux daims, blaireaux, putois, renards et m\u00eame aux loups.<\/p>\n
\u00c0 vivre ainsi d\u2019une existence famili\u00e8re,
\nAvec tous ceux des trous et des tani\u00e8res,
\nAvec tous ceux des champs et des for\u00eats,
\nJan Snul apparaissait,
\nComme un antique et boucan\u00e9 satyre.
\nRien n\u2019\u00e9clatait qu\u2019il ne compr\u00eet,
\nDans leurs abois, ni dans leurs cris.
\nIl devinait ce qu\u2019il fallait leur dire
\nAvant que la col\u00e8re ou bien la peur
\nNe provoqu\u00e2t leur fuite ou leur fureur,
\nComme un brusque ouragan, \u00e0 travers les broussailles.<\/p>\n
Il \u00e9tait le berger de ces fauves ouailles ;
\nIl agissait, loin du village, en tapinois,
\nEt les odeurs violentes des bois,
\nEt les senteurs sexuelles et chaudes
\nHantaient et saturaient ses blaudes.
\nParfois, une tribu, la nuit,
\nDe loups et de renards, venait \u00e0 lui.<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9t\u00e9. La lune immense et p\u00e2le
\nLaissait tomber sa lumi\u00e8re lustrale ;
\nIl s\u2019asseyait alors dans la clart\u00e9
\nTranslucide de la plaine diamant\u00e9e,
\nLes animaux frottaient leur front \u00e0 ses genoux,
\nEt le vieux Snul prenait en ses deux mains leur t\u00eate,
\nFixait ses yeux mouill\u00e9s sur leurs beaux yeux de b\u00eates,
\nEt d\u00e9vorait, comme un amant, leurs regards doux.<\/p>\n
Au mois des ruts, il s\u2019enfermait seul avec elles,
\n\u00c0 volets clos. C\u2019\u00e9taient des f\u00eates solennelles
\nDe violence et de bont\u00e9. L\u2019homme br\u00fblait
\nDu fruste et primitif instinct. Il se roulait
\nParmi des l\u00e8chements et des caresses telles
\nQu\u2019il se croyait au temps des fables immortelles,
\nO\u00f9 tout ce qui se tord de joie ou de douleur,
\nSous les cieux nus, s\u2019aimait d\u2019une \u00e9norme ferveur.<\/p>\n
Et maintenant, voici qu\u2019il est parti
\nOn ne sait o\u00f9, vers l\u2019infini.<\/p>\n
Or, depuis l\u2019aube, \u00e0 coups d\u2019abois,
\nSes chiens hurlent vers les grands bois
\nEt leur douleur augmente et se propage
\nLe soir, \u00e0 travers champs, jusqu\u2019aux derniers villages.<\/p>\n
Renards et loups, daims et blaireaux, rats et putois
\nL\u2019ont reconnue et l\u2019ont enfin comprise.
\nEt tous partent, sous l\u2019ouragan, dans la nuit grise,
\nPattes folles, regards luisants, museau lev\u00e9,
\nOngles courbes, comme des becs,
\nFaisant un bruit de noyaux secs,
\nJet\u00e9s en tas, sur le pav\u00e9.<\/p>\n
Et sur le seuil de la maison, le deuil
\nToujours hurlant des chiens gardiens s\u2019\u00e9plore encore,
\nLeur parle et les accueille.
\n\u00ab Il s\u2019en alla subitement,
\nSans rien dire, sait-on comment\u2026
\nVoici la cendre encor ti\u00e8de de l\u2019\u00e2tre ;
\nVoici sa pipe et son b\u00e2ton de p\u00e2tre,
\nEt l\u2019\u00e9cuelle commune \u00e0 tous, et son manteau.
\nAu jour levant, deux lourds corbeaux,
\nAiles grandes, ainsi que des cisailles,
\nOnt obscurci l\u2019espace et appel\u00e9 les gens :
\nOn a roul\u00e9 le mort dans un drap blanc
\nEt dispos\u00e9 sur le chemin la croix de paille. \u00bb<\/p>\n
Et les b\u00eates se sont mises \u00e0 longuement
\nFlairer le mort et ses loques de v\u00eatements
\nEt son b\u00e2ton et son \u00e9cuelle et la survie
\nChaude encore de sa tendresse inassouvie
\nPour leurs ardeurs et leurs instincts.
\nLeurs cris et leurs sanglots se sont \u00e9teints
\nEn d\u00e9sespoir plus morne et n\u2019ont repris leur force
\nQu\u2019\u00e0 l\u2019heure, o\u00f9 sont venus les fossoyeurs.<\/p>\n
En un cercueil rugueux comme une \u00e9corce,
\nOn a port\u00e9 le mort
\nDans la luisante herb\u00e9e et le d\u00e9cor
\nSilencieux et vert des arbres fun\u00e9raires.<\/p>\n
Les b\u00eates voulurent veiller la nuit enti\u00e8re ;
\nIl en \u00e9tait venu d\u2019autres \u00e0 leur appel,
\nDes pays d\u2019or et de fum\u00e9e, o\u00f9 le Rupel
\nSinue et des marais de la Durme flamande.
\nLe vieil Escaut avait fourni des bandes
\nDe rats et de loutres, et les renards
\n\u00c9taient sortis du ch\u00e2teau de C\u00e9sar,
\nDont la ruine illustre Rupelmonde.<\/p>\n
Leur plainte et leur douleur sifflaient, comme des frondes ;
\nLeurs hurlements frappaient, comme des coups, l\u2019\u00e9cho ;
\nIls d\u00e9rangeaient, dans leur sommeil, les gens des eaux
\nEt s\u2019exaltaient si forts, si t\u00eatus, et si loin,
\nQue les p\u00eacheurs d\u2019aval, la hache au poing,
\nAttaqu\u00e8rent ce deuil montant jusqu\u2019aux \u00e9toiles.<\/p>\n
L\u2019ombre jetant, sur la lutte, ses voiles,
\nB\u00eates et gens se d\u00e9chiraient, sans voir
\nLe sang faire de la fange sur le sol noir
\nEt la haine brandir aux cieux ses flammes rousses.
\nTous ceux du Bornhemsgat vinrent \u00e0 la rescousse ;
\nIls apportaient des socs et des marteaux,
\nIls se ruaient, par blocs brutaux,
\nQuatre \u00e0 quatre, dans la bataille.
\nLeur passage compact y laissait une entaille
\n\u00c9norme : ils tailladaient et les b\u00eates mordaient.
\nUn molosse, le poil debout, les dents sauvages,
\nSaisit l\u2019un d\u2019eux et resserra sa rage,
\nSur la nuque, comme un \u00e9tau ;
\nUne loutre broyait la main du passeur d\u2019eau ;
\nLes daims trouaient et renversaient, \u00e0 coups de corne,
\nLes jarrets droits et durs, comme des bornes ;
\nUn marinier, le torse ouvert, mourut
\nEt les hommes c\u00e9daient, quand apparut
\nDans le tumulte fou des col\u00e8res scand\u00e9es,
\nAu flux et au reflux des chocs et des bord\u00e9es,
\nCe monument de rouge et formidable ardeur,
\nNel Frankenlap, sonneur de trompe et d\u00e9bardeur.<\/p>\n
Il balaya, d\u2019un seul \u00e9lan, toute la troupe
\nDes renards roux, brisa leurs dents, broya leurs croupes
\nEt projeta leurs corps bris\u00e9s et mous,
\nComme un d\u00e9fi, vers la fureur des loups.<\/p>\n
Alors, tel un trousseau de d\u00e9sespoir f\u00e9roce,
\nSe tordirent, dans le combat, loups et colosse :
\nSur ses jambes, ses bras, son dos,
\nLes animaux montaient : on entendait des os
\nCraquer et des cris noirs trouer l\u2019espace.
\nNel Frankenlap, avec sa masse
\nEt son couteau, frappait, comme un perdu,
\nDans cet amas de haine et de hargne pendu
\nAutour de sa col\u00e8re et de sa hargne.
\nIl amassait la force en lui, comme une \u00e9pargne,
\nEt, brusquement, la d\u00e9pensait, en de tels coups,
\nQu\u2019\u00e0 chaque effort, il assommait un loup.
\nParfois, pour s\u2019exalter ou varier ses crimes,
\nSes doigts g\u00e9ants se refermaient sur sa victime
\nEt, d\u2019un geste d\u2019orgueil, il la lan\u00e7ait en l\u2019air.
\nLes morsures semblaient \u00e0 peine ouvrir sa chair ;
\nOn l\u2019aurait cru b\u00e2ti, pour d\u00e9placer les arches
\nD\u2019un pont sonore, o\u00f9 grouillerait la Flandre en marche
\nEt contenir les cris, les rafales, les bonds
\nDu Nord entier, dans les poches de ses poumons.<\/p>\n
Il d\u00e9cida du sort du combat rouge,
\nAvec un tel emportement,
\nQue les b\u00eates, honteusement,
\nPar les sentiers des pr\u00e9s, par le chemin des bouges,
\nRecul\u00e8rent devant son large acharnement.<\/p>\n
Toutes prirent la fuite, et leur d\u00e9faite
\nSe d\u00e9robait d\u00e9j\u00e0, sous les taillis du bois,
\nQu\u2019au petit jour levant, le patron des Trois Rois
\nH\u00e9la le d\u00e9bardeur sanglant et lui fit f\u00eate.<\/p>\n
La bi\u00e8re \u00e9tincela dans les verres profonds ;
\nOn but, comme aux temps d\u2019or des sauvages kermesses,
\nBenedictus le sacristain, l\u00e0-bas, sonnait la messe
\nEt l\u2019on trinqua, d\u2019apr\u00e8s le rythme du bourdon.<\/p>\n
Et depuis lors, sous l\u2019herbe et les crucianelles,
\nJan Snul \u00e9coute autour de lui, le temps couler,
\nEt, vers l\u2019oubli, toujours plus loin se reculer
\nLe montueux aboi des b\u00eates fraternelles.<\/p>\n","protected":false},"parent":0,"template":"","meta":{"inline_featured_image":false,"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"default","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"default","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"set","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}}},"annee":[713],"poems-book":[692],"poemes-theme":[],"poete":[654],"class_list":["post-15269","poemes","type-poemes","status-publish","hentry","annee-713","poems-book-petites-legendes","poete-emile-verhaeren"],"yoast_head":"\n