Chaque vespr\u00e9e, \u00e0 l\u2019heure
\nO\u00f9 l\u2019Angelus, dans la tour, pleure,
\nOn regardait venir de loin,
\nUn lumignon dorant son poing,
\nLe petit homme
\nAu teint de pomme.<\/p>\n
Son lumignon illuminait ses chausses.
\nLe petit homme, avec sa bosse
\nPlant\u00e9e, ainsi qu\u2019un nez
\nG\u00e9ant, dans son dos large et d\u00e9charn\u00e9,
\nLongeait le clos de Sainte-Gertrude,
\nCoupait la pente rude
\nQui remonte jusqu\u2019au beffroi :
\nLe petit homme, au teint de pomme,
\nGagnait alors l\u2019\u00e9norme \u00e9chelle
\nQui de l\u00e0 monte \u00e0 la chapelle
\nDe Notre-Dame au Manteau Froid.<\/p>\n
Le petit homme un instant seul, l\u00e0-haut,
\nSemblait pendu au mur, comme un carillon d\u2019os,
\nIl conversait avec la Vierge,
\nIl lui disait
\nLes nouvelles de la cit\u00e9
\nEt s\u2019adressait \u00e0 sa toute bont\u00e9
\nAvant que d\u2019allumer son cierge.<\/p>\n
Depuis des ans, il agissait ainsi.
\nEt des secours nombreux furent acquis
\nGr\u00e2ce \u00e0 son aide et son cr\u00e9dit.
\nLa petite ville se confiait
\n\u00c0 son pouvoir s\u00fbr et discret,
\nIl \u00e9tait son h\u00e9rault, l\u00e0-haut,
\nPr\u00e8s de la Dame,
\nIl allumait le ch\u0153ur balbutiant de flammes
\nAutour du froid manteau.
\nOn l\u2019enviait, on le craignait, et les d\u00e9votes
\nPiquaient souvent son nom, sur les pelotes
\nDe leurs parlotes.<\/p>\n
Jamais il ne rentrait par le m\u00eame chemin.
\nIl avait peur de ses voisins
\nQui l\u2019\u00e9piaient, au pas des portes.
\nDes suppliques si tenaces faisaient escorte
\n\u00c0 sa fuite, jusque chez lui,
\nQu\u2019il se barricadait dans son logis,
\nBoutique obscure, \u00e9tabli sombre : un bouge
\nO\u00f9 ses p\u00e2les et menus doigts
\nOrnaient de fleurs et de rinceaux, le bois
\nHumide et cru des sabots rouges.<\/p>\n
Il \u00e9tait laid, mais son dos ridicule
\n\u00c9tait, aux yeux des gens cr\u00e9dules,
\nLa vraie armoire du bonheur.
\nMie Hazewel l\u2019aimait, avec ferveur,
\nC\u2019\u00e9tait une rus\u00e9e et beno\u00eete personne
\n\u00c0 l\u2019\u0153il finaud, au nez fut\u00e9,
\nQui savait l\u2019art d\u2019escamoter les hommes
\nDe son c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n
Bien que cliente et que voisine,
\nIl ne la vit jamais
\nL\u2019attendre et le guetter, quand il rentrait
\nPar le pr\u00e9au des Ursulines.
\nElle affectait ne point savoir
\nJusqu\u2019o\u00f9 montait son grand pouvoir,
\nSi bien que, l\u2019\u00e9prouvant obstin\u00e9ment discr\u00e8te,
\nLui-m\u00eame il la poussait aux v\u0153ux et aux requ\u00eates,
\nD\u00e8s qu\u2019elle entrait chez lui, le samedi,
\nMettre de l\u2019ordre, dans sa boutique,
\nEt disposer, c\u00f4te-\u00e0-c\u00f4te, sur l\u2019\u00e9tabli,
\nL\u2019arroi luisant des sabots clairs et identiques.<\/p>\n
Elle aimait bien la Vierge au Manteau Froid,
\nElle aimait bien le petit homme,
\nAu teint de pomme,
\nMais elle aimait surtout d\u2019avoir pour soi,
\nL\u2019intercesseur si nettement utile
\nQue la bonne petite ville
\nD\u00e9p\u00eachait, tous les soirs, un peu
\nVers la puissance du Bon Dieu.<\/p>\n
\u00c0 petits grains, \u00e0 minces doses,
\nElle poivra si bien les choses,
\nQu\u2019il l\u2019\u00e9pousa \u00e0 la Saint-Jean d\u2019\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
La ville enti\u00e8re en fut fouett\u00e9e,
\nJusques au sang.
\nUn comm\u00e9rage emberlificot\u00e9
\nD\u2019un tas d\u2019avis et de propos contraires,
\nGagna le s\u00e9minaire ;
\nEt Sus, le fossoyeur, et Sas, le sacristain,
\nNe s\u2019en taisaient, soir ni matin ;
\nLe vieux quartier des Trois Pucelles
\nOuvrit toute gifflante une querelle
\nAvec ceux du Ch\u00e2teau d\u2019Or
\nEt le clerg\u00e9 s\u2019en fut chez Monseigneur lui-m\u00eame,
\nPercer \u00e0 jour le stratag\u00e8me
\nEt le sommer de donner tort.<\/p>\n
On en voulait surtout \u00e0 celle
\nQui d\u00e9tournait, \u00e0 son profit,
\nCelui
\nQue tout le monde avait choisi
\nPour \u00e9missaire et pour appui.
\nOn e\u00fbt br\u00fbl\u00e9 sa chair, comme infid\u00e8le,
\nJadis, aux temps anciens, quand les b\u00fbchers
\nDans un d\u00e9cor de vieux clochers,
\nSe d\u00e9ployaient, ainsi que des paons rouges.
\n\u00c0 cette heure, faute de mieux, le soir,
\nOn assi\u00e9geait son bouge ;
\nOn l\u2019insultait, mass\u00e9s sur son trottoir.
\nDe vieux po\u00eblons et d\u2019antiques ferrailles
\n\u00c0 bruit grin\u00e7ant et fou, menaient autour
\nDe son amour, bataille ;
\nOn les jugeait : elle, catin, et lui, voleur !
\nCertains les accablaient sous la m\u00eame fureur.
\nIls accouraient, du fond de leurs impasses,
\nPoussant des cris, jetant des pierres,
\nQu\u2019on entendait heurter le toit, et choir, par masses
\nD\u00e9valantes, dans la goutti\u00e8re.
\nPortes et volets craquaient, les coups pleuvaient si forts
\nQu\u2019on e\u00fbt dit une temp\u00eate des Nords,
\nTrouant et secouant la terre,
\n\u00c0 pleins tonnerres.<\/p>\n
Cela dura neuf soirs entiers,
\nJusqu\u2019au moment o\u00f9 Mandus Nol, le ferblantier,
\nPour en finir, tassa devant la porte
\nUn feu g\u00e9ant de branches mortes.
\nAlors, selon l\u2019usage, au premier coup
\nDe l\u2019heure en pleurs sur la paroisse,
\nLes yeux sournois, la voix narquoise,
\nNol y jeta sa chatte et son matou ;
\nEt le minuit sonna son dernier coup.<\/p>\n
Et ce fut un d\u00e9lire effrayamment obsc\u00e8ne :
\nLes mains cherchant les mains, tous les voisins
\nFirent la cha\u00eene,
\nAutour du feu de leur vengeance et de leur haine.
\nIls ricanaient devant l\u2019horreur
\nDes deux b\u00eates folles de peur,
\nIls les voyaient dans le foyer grandir
\nEt, tout \u00e0 coup, comme deux flammes,
\nHors des flammes, bondir,
\nLe poil rouge, les regards fous,
\nCherchant \u00e0 fuir, n\u2019importe o\u00f9\u2026
\nLes ruades et les pouss\u00e9es
\nLes repoussaient vers les flammes entrelac\u00e9es.
\nLa rue au loin illuminait de sang
\nLes carreaux verts des pignons blancs ;
\nJusqu\u2019\u00e0 l\u2019H\u00f4tel de la Guirlande
\nSe d\u00e9roulait la sarabande ;
\nLes dos houlaient, les pieds mordaient le sol,
\nOn croyait voir des bras s\u2019unir pour des viols
\nQuand les couples passaient et repassaient,
\nDevant les feux,
\nAvec toujours plus d\u2019affre et de folie aux yeux.<\/p>\n
La lassitude seule eut raison de la haine,
\nFilles et gars, les muscles mous
\nTombaient, par paquets lourds, dans les \u00e9gouts,
\nLa ronde, \u00e0 bout d\u2019ardeur, rompait sa cha\u00eene ;
\nUne supr\u00eame fois, les b\u00eates,
\nLoques en feu, buissons rouges, torches brandies,
\nRebondirent de l\u2019incendie,
\nMais ceux du Pr\u00e9 de l\u2019Arbal\u00e8te,
\nEncor vaillants, repouss\u00e8rent, \u00e0 coups de pieds,
\nCe dernier bond, dans les brasiers.<\/p>\n
Quand le matin s\u2019en vint
\nNeutre et blafard, comme un linge d\u00e9teint,
\nSe suspendre, le long des rues,
\nMie Hazewel s\u2019enfuit de la cit\u00e9 bourrue
\nEt plus jamais n\u2019y reparut.
\nLe petit homme,
\nAu teint de pomme,
\nSentit d\u00e8s lors la mort descendre\u2026
\nOn aurait dit que d\u2019un tamis
\nTombait sur lui
\nDe la poussi\u00e8re et de la cendre.
\nIl n\u2019eut plus go\u00fbt \u00e0 rien ;
\nSes sabots clairs raillaient sa vie et son chagrin ;
\nLe tamis gris de poussi\u00e8re et de cendre
\nToujours plus lourd le surplombait,
\nSi bien, qu\u2019un soir des mois mauvais,
\n\u00c0 bout de force, il vint se pendre,
\nAu clou g\u00e9ant, qui maintenait
\nDroite l\u00e0-haut, contre le pignon droit,
\nLa chapelle d\u2019or et de flammes
\nDe Notre-Dame au Manteau Froid.<\/p>\n","protected":false},"parent":0,"template":"","meta":{"inline_featured_image":false,"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"default","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"default","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"set","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}}},"annee":[713],"poems-book":[692],"poemes-theme":[],"poete":[654],"class_list":["post-15267","poemes","type-poemes","status-publish","hentry","annee-713","poems-book-petites-legendes","poete-emile-verhaeren"],"yoast_head":"\n