Il n\u2019est point de serpent, ni de monstre odieux,
\nQui, par l\u2019art imit\u00e9, ne puisse plaire aux yeux ;
\nD\u2019un pinceau d\u00e9licat l\u2019artifice agr\u00e9able
\nDu plus affreux objet fait un objet aimable.
\nAinsi, pour nous charmer, la Trag\u00e9die en pleurs
\nD\u2019\u0152dipe tout sanglant fit parler les douleurs,
\nD\u2019Oreste parricide exprima les alarmes,
\nEt, pour nous divertir, nous arracha des larmes.<\/p>\n
Vous donc qui, d\u2019un beau feu pour le th\u00e9\u00e2tre \u00e9pris,
\nVenez en vers pompeux y disputer le prix,
\nVoulez-vous sur la sc\u00e8ne \u00e9taler des ouvrages
\nO\u00f9 tout Paris en foule apporte ses suffrages,
\nEt qui, toujours plus beaux, plus ils sont regard\u00e9s,
\nSoient au bout de vingt ans encor redemand\u00e9s ?
\nQue dans tous vos discours la passion \u00e9mue
\nAille chercher le coeur, l\u2019\u00e9chauffe et le remue.
\nSi, d\u2019un beau mouvement l\u2019agr\u00e9able fureur
\nSouvent ne nous remplit d\u2019une douce terreur,
\nOu n\u2019excite en notre \u00e2me une piti\u00e9 charmante,
\nEn vain vous \u00e9talez une sc\u00e8ne savante ;
\nVos froids raisonnements ne feront qu\u2019atti\u00e9dir
\nUn spectateur toujours paresseux d\u2019applaudir,
\nEt qui, des vains efforts de votre rh\u00e9torique
\nJustement fatigu\u00e9, s\u2019endort ou vous critique.
\nLe secret est d\u2019abord de plaire et de toucher
\nInventez des ressorts qui puissent m\u2019attacher.<\/p>\n
Que d\u00e8s les premiers vers, l\u2019action pr\u00e9par\u00e9e
\nSans peine du sujet aplanisse l\u2019entr\u00e9e.
\nJe me ris d\u2019un acteur qui, lent \u00e0 s\u2019exprimer,
\nDe ce qu\u2019il veut, d\u2019abord, ne sait pas m\u2019informer,
\nEt qui, d\u00e9brouillant mal une p\u00e9nible intrigue,
\nD\u2019un divertissement me fait une fatigue.
\nJ\u2019aimerais mieux encor qu\u2019il d\u00e9clin\u00e2t son nom,
\nEt d\u00eet : \u00ab Je suis Oreste, ou bien Agamemnon \u00bb,
\nQue d\u2019aller, par un tas de confuses merveilles,
\nSans rien dire \u00e0 l\u2019esprit, \u00e9tourdir les oreilles.
\nLe sujet n\u2019est jamais assez t\u00f4t expliqu\u00e9.<\/p>\n
Que le lieu de la Sc\u00e8ne y soit fixe et marqu\u00e9.
\nUn rimeur, sans p\u00e9ril, del\u00e0 les Pyr\u00e9n\u00e9es,
\nSur la sc\u00e8ne en un jour renferme des ann\u00e9es.
\nL\u00e0, souvent, le h\u00e9ros d\u2019un spectacle grossier,
\nEnfant au premier acte, est barbon au dernier.
\nMais nous, que la raison \u00e0 ses r\u00e8gles engage,
\nNous voulons qu\u2019avec art l\u2019action se m\u00e9nage ;
\nQu\u2019en un lieu, qu\u2019en un jour, un seul fait accompli
\nTienne jusqu\u2019\u00e0 la fin le th\u00e9\u00e2tre rempli.<\/p>\n
Jamais au spectateur n\u2019offrez rien d\u2019incroyable
\nLe vrai peut quelquefois n\u2019\u00eatre pas vraisemblable.
\nUne merveille absurde est pour moi sans appas :
\nL\u2019esprit n\u2019est point \u00e9mu de ce qu\u2019il ne croit pas.
\nCe qu\u2019on ne doit point voir, qu\u2019un r\u00e9cit nous l\u2019expose
\nLes yeux, en le voyant, saisiraient mieux la chose ;
\nMais il est des objets que l\u2019art judicieux
\nDoit offrir \u00e0 l\u2019oreille et reculer des yeux.<\/p>\n
Que le trouble toujours croissant de sc\u00e8ne en sc\u00e8ne
\n\u00c0 son comble arriv\u00e9 se d\u00e9brouille sans peine.
\nL\u2019esprit ne se sent point plus vivement frapp\u00e9
\nQue lorsqu\u2019en un sujet d\u2019intrigue envelopp\u00e9,
\nD\u2019un secret tout \u00e0 coup la v\u00e9rit\u00e9 connue
\nChange tout, donne \u00e0 tout une face impr\u00e9vue.<\/p>\n
La trag\u00e9die, informe et grossi\u00e8re en naissant,
\nN\u2019\u00e9tait qu\u2019un simple choeur, o\u00f9 chacun, en dansant,
\nEt du dieu des raisins entonnant les louanges,
\nS\u2019effor\u00e7ait d\u2019attirer de fertiles vendanges.
\nL\u00e0, le vin et la joie \u00e9veillant les esprits,
\nDu plus habile chantre un bouc \u00e9tait le prix.
\nTHESPIS fut le premier qui, barbouill\u00e9 de lie,
\nPromena dans les bourgs cette heureuse folie ;
\nEt d\u2019acteurs mal orn\u00e9s chargeant un tombereau,
\nAmusa les passants d\u2019un spectacle nouveau.
\nESCHYLE dans le choeur jeta les personnages,
\nD\u2019un masque plus honn\u00eate habilla les visages,
\nSur les ais d\u2019un th\u00e9\u00e2tre en public exhauss\u00e9,
\nFit para\u00eetre l\u2019acteur d\u2019un brodequin chauss\u00e9.
\nSOPHOCLE enfin, donnant l\u2019essor \u00e0 son g\u00e9nie,
\nAccrut encor la pompe, augmenta l\u2019harmonie,
\nInt\u00e9ressa le choeur dans toute l\u2019action,
\nDes vers trop raboteux polit l\u2019expression,
\nLui donna chez les Grecs cette hauteur divine
\nO\u00f9 jamais n\u2019atteignit la faiblesse latine.<\/p>\n
Chez nos d\u00e9vots a\u00efeux le th\u00e9\u00e2tre abhorr\u00e9
\nFut longtemps dans la France un plaisir ignor\u00e9.
\nDe p\u00e8lerins, dit-on, une troupe grossi\u00e8re,
\nEn public, \u00e0 Paris, y monta la premi\u00e8re ;
\nEt, sottement z\u00e9l\u00e9e en sa simplicit\u00e9,
\nJoua les Saints, la Vierge et Dieu, par pi\u00e9t\u00e9.
\nLe savoir, \u00e0 la fin dissipant l\u2019ignorance,
\nFit voir de ce projet la d\u00e9vote imprudence.
\nOn chassa ces docteurs pr\u00eachant sans mission ;
\nOn vit rena\u00eetre Hector, Andromaque, Ilion.
\nSeulement, les acteurs laissant le masque antique,
\nLe violon tint lieu de choeur et de musique.<\/p>\n
Bient\u00f4t l\u2019amour, fertile en tendres sentiments,
\nS\u2019empara du th\u00e9\u00e2tre ainsi que des romans.
\nDe cette passion la sensible peinture
\nEst pour aller au coeur la route la plus s\u00fbre.
\nPeignez donc, j\u2019y consens, les h\u00e9ros amoureux
\nMais ne m\u2019en formez Pas des bergers doucereux
\nQu\u2019Achille aime autrement que Tircis et Phil\u00e8ne ;
\nN\u2019allez pas d\u2019un Cyrus nous faire un Artam\u00e8ne ;
\nEt que l\u2019amour, souvent de remords combattu,
\nParaisse une faiblesse et non une vertu.<\/p>\n
Des h\u00e9ros de roman fuyez les petitesses
\nToutefois, aux grands coeurs donnez quelques faiblesses.
\nAchille d\u00e9plairait moins bouillant et moins prompt
\nJ\u2019aime \u00e0 lui voir verser des pleurs pour un affront.
\n\u00c0 ces petits d\u00e9fauts marqu\u00e9s dans sa peinture,
\nL\u2019esprit avec plaisir reconna\u00eet la nature.
\nQu\u2019il soit sur ce mod\u00e8le en vos \u00e9crits trac\u00e9
\nQu\u2019Agamemnon soit fier, superbe, int\u00e9ress\u00e9 ;
\nQue pour ses dieux \u00c9n\u00e9e ait un respect aust\u00e8re.
\nConservez \u00e0 chacun son propre caract\u00e8re.
\nDes si\u00e8cles, des pays \u00e9tudiez les moeurs
\nLes climats font souvent les diverses humeurs.<\/p>\n
Gardez donc de donner, ainsi que dans Cl\u00e9lie,
\nL\u2019air ni l\u2019esprit fran\u00e7ais \u00e0 l\u2019antique Italie ;
\nEt, sous des noms romains faisant notre portrait,
\nPeindre Caton galant, et Brutus dameret.
\nDans un roman frivole ais\u00e9ment tout s\u2019excuse ;
\nC\u2019est assez qu\u2019en courant la fiction amuse ;
\nTrop de rigueur alors serait hors de saison
\nMais la sc\u00e8ne demande une exacte raison.
\nL\u2019\u00e9troite biens\u00e9ance y veut \u00eatre gard\u00e9e.<\/p>\n
D\u2019un nouveau personnage inventez-vous l\u2019id\u00e9e ?
\nQu\u2019en tout avec soi-m\u00eame il se montre d\u2019accord,
\nEt qu\u2019il soit jusqu\u2019au bout tel qu\u2019on l\u2019a vu d\u2019abord.<\/p>\n
Souvent, sans y penser, un \u00e9crivain qui s\u2019aime
\nForme tous ses h\u00e9ros semblables \u00e0 soi-m\u00eame ;
\nTout a l\u2019humeur gasconne en un auteur gascon
\nCALPREN\u00c8DE et JUBA parlent du m\u00eame ton.
\nLa nature est en nous plus diverse et plus sage
\nChaque passion parle un diff\u00e9rent langage
\nLa col\u00e8re est superbe et veut des mots altiers,
\nL\u2019abattement s\u2019explique en des termes moins fiers.
\nQue, devant Troie en flamme, H\u00e9cube d\u00e9sol\u00e9e
\nNe vienne pas pousser une plainte ampoul\u00e9e,
\nNi sans raison d\u00e9crire en quel affreux pays
\n\u00ab Par sept bouches l\u2019Euxin re\u00e7oit le Tana\u00efs \u00bb.
\nTous ces pompeux amas d\u2019expressions frivoles
\nSont d\u2019un d\u00e9clamateur amoureux des paroles.
\nIl faut dans la douleur que vous vous abaissiez.
\nPour me tirer des pleurs, il faut que vous pleuriez.
\nCes grands mots dont alors l\u2019acteur emplit sa bouche
\nNe partent point d\u2019un coeur que sa mis\u00e8re touche.<\/p>\n
Le th\u00e9\u00e2tre, fertile en censeurs pointilleux,
\nChez nous pour se produire est un champ p\u00e9rilleux.
\nUn auteur n\u2019y fait pas de faciles conqu\u00eates ;
\nIl trouve \u00e0 le siffler des bouches toujours pr\u00eates.
\nChacun le peut traiter de fat et d\u2019ignorant ;
\nC\u2019est un droit qu\u2019\u00e0 la porte on ach\u00e8te en entrant.
\nIl faut qu\u2019en cent fa\u00e7ons, pour plaire, il se replie ;
\nQue tant\u00f4t il s\u2019\u00e9l\u00e8ve et tant\u00f4t s\u2019humilie ;
\nQu\u2019en nobles sentiments il soit partout f\u00e9cond ;
\nQu\u2019il soit ais\u00e9, solide, agr\u00e9able, profond ;
\nQue de traits surprenants sans cesse il nous r\u00e9veille,
\nQu\u2019il coure dans ses vers de merveille en merveille ;
\nEt que tout ce qu\u2019il dit, facile \u00e0 retenir,
\nDe son ouvrage en nous laisse un long souvenir.
\nAinsi la Trag\u00e9die agit, marche et s\u2019explique.<\/p>\n
D\u2019un air plus grand encor la Po\u00e9sie \u00e9pique,
\nDans le vaste r\u00e9cit d\u2019une longue action,
\nSe soutient par la fable et vit de fiction.
\nL\u00e0, pour nous enchanter, tout est mis en usage ;
\nTout prend un corps, une \u00e2me, un esprit, un visage.
\nChaque vertu devient une divinit\u00e9 :
\nMinerve est la prudence, et V\u00e9nus la beaut\u00e9 ;
\nCe n\u2019est plus la vapeur, qui produit le tonnerre,
\nC\u2019est Jupiter arm\u00e9 pour effrayer la terre ;
\nUn orage terrible aux yeux des matelots,
\nC\u2019est Neptune en courroux qui gourmande les flots ;
\n\u00c9cho n\u2019est plus un son qui dans l\u2019air retentisse,
\nC\u2019est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse.
\nAinsi, dans cet amas de nobles fictions,
\nLe po\u00e8te s\u2019\u00e9gaye en mille inventions,
\nOrne, \u00e9l\u00e8ve, embellit, agrandit toutes choses,
\nEt trouve sous sa main des fleurs toujours \u00e9closes.
\nQu\u2019\u00c9n\u00e9e et ses vaisseaux, par le vent \u00e9cart\u00e9s,
\nSoient aux bords africains d\u2019un orage emport\u00e9s,
\nCe n\u2019est qu\u2019une aventure ordinaire et commune,
\nQu\u2019un coup peu surprenant des traits de la fortune.
\nMais que Junon, constante en son aversion,
\nPoursuive sur les flots les restes d\u2019Ilion ;
\nQu\u2019\u00c9ole, en sa faveur, les chassant d\u2019Italie,
\nOuvre aux vents mutin\u00e9s les prisons d\u2019\u00c9olie ;
\nQue Neptune en courroux, s\u2019\u00e9levant sur la mer,
\nD\u2019un mot calme les flots, mette la paix dans l\u2019air,
\nD\u00e9livre les vaisseaux, des Syrtes les arrache,
\nC\u2019est l\u00e0 ce qui surprend, frappe, saisit, attache.
\nSans tous ces ornements le vers tombe en langueur,
\nLa po\u00e9sie est morte ou rampe sans vigueur,
\nLe po\u00e8te n\u2019est plus qu\u2019un orateur timide,
\nQu\u2019un froid historien d\u2019une fable insipide.<\/p>\n
C\u2019est donc bien vainement que nos auteurs d\u00e9\u00e7us,
\nBannissant de leurs vers ces ornements re\u00e7us,
\nPensent faire agir Dieu, ses saints et ses proph\u00e8tes,
\nComme ces dieux \u00e9clos du cerveau des po\u00e8tes ;
\nMettent \u00e0 chaque pas le lecteur en enfer,
\nN\u2019offrent rien qu\u2019Astaroth, Belz\u00e9buth, Lucifer\u2026
\nDe la foi d\u2019un chr\u00e9tien les myst\u00e8res terribles
\nD\u2019ornements \u00e9gay\u00e9s ne sont point susceptibles.
\nL\u2019\u00c9vangile \u00e0 l\u2019esprit n\u2019offre de tous c\u00f4t\u00e9s
\nQue p\u00e9nitence \u00e0 faire et tourments m\u00e9rit\u00e9s ;
\nEt de vos fictions le m\u00e9lange coupable
\nM\u00eame \u00e0 ses v\u00e9rit\u00e9s donne l\u2019air de la fable.
\nEt quel objet, enfin, \u00e0 pr\u00e9senter aux yeux
\nQue le diable toujours hurlant contre les Cieux,
\nQui de votre h\u00e9ros veut rabaisser la gloire,
\nEt souvent avec Dieu balance la victoire!<\/p>\n
LE TASSE, dira-t-on, l\u2019a fait avec succ\u00e8s.
\nJe ne veux point ici lui faire son proc\u00e8s :
\nMais, quoi que notre si\u00e8cle \u00e0 sa gloire publie,
\nIl n\u2019e\u00fbt point de son livre illustr\u00e9 l\u2019Italie,
\nSi son sage h\u00e9ros, toujours en oraison,
\nN\u2019e\u00fbt fait que mettre enfin Satan \u00e0 la raison ;
\nEt si Renaud, Argant, Tancr\u00e8de et sa ma\u00eetresse
\nN\u2019eussent de son sujet \u00e9gay\u00e9 la tristesse.<\/p>\n
Ce n\u2019est que pas j\u2019approuve, en un sujet chr\u00e9tien,
\nUn auteur follement idol\u00e2tre et pa\u00efen.
\nMais, dans une profane et riante peinture,
\nDe n\u2019oser de la fable employer la figure ;
\nDe chasser les Tritons de l\u2019empire des eaux ;
\nD\u2019\u00f4ter \u00e0 Pan sa fl\u00fbte, aux Parques leurs ciseaux ;
\nD\u2019emp\u00eacher que Caron, dans la fatale barque,
\nAinsi que le berger ne passe le monarque :
\nC\u2019est d\u2019un scrupule vain s\u2019alarmer sottement,
\nEt vouloir aux lecteurs plaire sans agr\u00e9ment.
\nBient\u00f4t ils d\u00e9fendront de peindre la Prudence,
\nDe donner \u00e0 Th\u00e9mis ni bandeau ni balance,
\nDe figurer aux yeux la Guerre au front d\u2019airain,
\nOu le Temps qui s\u2019enfuit une horloge \u00e0 la main ;
\nEt partout, des discours, comme une idol\u00e2trie,
\nDans leur faux z\u00e8le iront chasser l\u2019all\u00e9gorie.
\nLaissons-les s\u2019applaudir de leur pieuse erreur ;
\nMais pour nous bannissons une vaine terreur,
\nEt, fabuleux chr\u00e9tiens, n\u2019allons point, dans nos songes,
\nDu Dieu de v\u00e9rit\u00e9 faire un dieu de mensonges.<\/p>\n
La fable offre \u00e0 l\u2019esprit mille agr\u00e9ments divers ;
\nL\u00e0 tous les noms heureux semblent n\u00e9s pour les vers,
\nUlysse, Agamemnon, Oreste, Idom\u00e9n\u00e9e,
\nH\u00e9l\u00e8ne, M\u00e9n\u00e9las, P\u00e2ris, Hector, \u00c9n\u00e9e\u2026
\n\u00d4 le plaisant projet d\u2019un po\u00e8te ignorant,
\nQui de tant de h\u00e9ros va choisir Childebrand !
\nD\u2019un seul nom quelquefois le son dur ou bizarre
\nRend un po\u00e8me entier ou burlesque ou barbare.<\/p>\n
Voulez-vous longtemps plaire et jamais ne lasser?
\nFaites choix d\u2019un h\u00e9ros propre \u00e0 m\u2019int\u00e9resser,
\nEn valeur \u00e9clatant, en vertus magnifique
\nQu\u2019en lui, jusqu\u2019aux d\u00e9fauts, tout se montre h\u00e9ro\u00efque ;
\nQue ses faits surprenants soient dignes d\u2019\u00eatre ou\u00efs
\nQu\u2019il soit tel que C\u00e9sar, Alexandre ou Louis,
\nNon tel que Polynice et son perfide fr\u00e8re :
\nOn s\u2019ennuie aux exploits d\u2019un conqu\u00e9rant vulgaire.<\/p>\n
N\u2019offrez point un sujet d\u2019incidents trop charg\u00e9.
\nLe seul courroux d\u2019Achille, avec art m\u00e9nag\u00e9,
\nRemplit abondamment une Iliade enti\u00e8re :
\nSouvent trop d\u2019abondance appauvrit la mati\u00e8re.<\/p>\n
Soyez vif et press\u00e9 dans vos narrations ;
\nSoyez riche et pompeux dans vos descriptions.
\nC\u2019est l\u00e0 qu\u2019il faut des vers \u00e9taler l\u2019\u00e9l\u00e9gance ;
\nN\u2019y pr\u00e9sentez jamais de basse circonstance.
\nN\u2019imitez pas ce fou qui, d\u00e9crivant les mers,
\nEt peignant, au milieu de leurs flots entr\u2019ouverts,
\nL\u2019H\u00e9breu sauv\u00e9 du joug de ses injustes ma\u00eetres,
\nMet, pour le voir passer, les poissons aux fen\u00eatres ;
\nPeint-le petit enfant qui \u00ab va, saute, revient, \u00bb
\nEt joyeux, \u00e0 sa m\u00e8re offre un caillou qu\u2019il tient \u00bb.
\nSur de trop vains objets c\u2019est arr\u00eater la vue.<\/p>\n
Donnez \u00e0 votre ouvrage une juste \u00e9tendue.
\nQue le d\u00e9but soit simple et n\u2019ait rien d\u2019affect\u00e9.
\nN\u2019allez pas d\u00e8s l\u2019abord, sur P\u00e9gase mont\u00e9,
\nCrier \u00e0 vos lecteurs, d\u2019une voix de tonnerre
\n\u00ab Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre. \u00bb
\nQue produira l\u2019auteur, apr\u00e8s tous ces grands cris ?
\nLa montagne en travail enfante une souris.
\nOh ! que j\u2019aime bien mieux cet auteur plein d\u2019adresse
\nQui, sans faire d\u2019abord de si haute promesse,
\nMe dit d\u2019un ton ais\u00e9, doux, simple, harmonieux :
\n\u00ab Je chante les combats, et cet homme pieux \u00bb
\nQui, des bords phrygiens conduit dans l\u2019Ausonie, \u00bb
\nLe premier aborda les champs de Lavinie \u00bb
\nSa Muse en arrivant ne met pas tout en feu,
\nEt, pour donner beaucoup, ne nous promet que peu ;
\nBient\u00f4t vous la verrez, prodiguant les miracles,
\nDu destin des Latins prononcer les oracles,
\nDe Styx et d\u2019Ach\u00e9ron peindre les noirs torrents
\nEt d\u00e9j\u00e0 les C\u00e9sars dans l\u2019\u00c9lys\u00e9e errants.<\/p>\n
De figures sans nombre \u00e9garez votre ouvrage ;
\nQue tout y fasse aux yeux une riante image :
\nOn peut \u00eatre \u00e0 la fois et pompeux et plaisant ;
\nEt je hais un sublime ennuyeux et pesant.
\nJ\u2019aime mieux Arioste et ses fables comiques
\nQue ces auteurs, toujours froids et m\u00e9lancoliques,
\nQui, dans leur sombre humeur, se croiraient faire affront
\nSi les Gr\u00e2ces jamais leur d\u00e9ridaient le front.<\/p>\n
On dirait que pour plaire, instruit par la nature,
\nHom\u00e8re ait \u00e0 V\u00e9nus d\u00e9rob\u00e9 sa ceinture.
\nSort livre est d\u2019agr\u00e9ments un fertile tr\u00e9sor
\nTout ce qu\u2019il a touch\u00e9 se convertit en or ;
\nTout re\u00e7oit dans ses mains une nouvelle gr\u00e2ce ;
\nPartout il divertit et jamais il ne lasse.
\nUne heureuse chaleur anime ses discours ;
\nIl ne s\u2019\u00e9gare point en de trop longs d\u00e9tours.
\nSans garder dans ses vers un ordre m\u00e9thodique,
\nSon sujet, de soi-m\u00eame, et s\u2019arrange et s\u2019explique ;
\nTout, sans faire d\u2019appr\u00eats, s\u2019y pr\u00e9pare ais\u00e9ment ;
\nChaque vers, chaque mot court \u00e0 l\u2019\u00e9v\u00e9nement.
\nAimez donc ses \u00e9crits, mais d\u2019un amour sinc\u00e8re ;
\nC\u2019est avoir profit\u00e9 que de savoir s\u2019y plaire.<\/p>\n
Un po\u00e8me excellent, o\u00f9 tout marche et se suit,
\nN\u2019est pas de ces travaux qu\u2019un caprice produit :
\nIl veut du temps, des soins ; et ce p\u00e9nible ouvrage
\nJamais d\u2019un \u00e9colier ne fut l\u2019apprentissage.
\nMais souvent parmi nous un po\u00e8te sans art,
\nQu\u2019un beau feu quelquefois \u00e9chauffa par hasard,
\nEnflant d\u2019un vain orgueil son esprit chim\u00e9rique,
\nFi\u00e8rement prend en main la trompette h\u00e9ro\u00efque.
\nSa muse d\u00e9r\u00e9gl\u00e9e, en ses vers vagabonds,
\nNe s\u2019\u00e9l\u00e8ve jamais que par sauts et par bonds ;
\nEt son feu, d\u00e9pourvu de sens et de lecture,
\nS\u2019\u00e9teint \u00e0 chaque pas, faute de nourriture.
\nMais en vain le public, prompt \u00e0 le m\u00e9priser,
\nDe son m\u00e9rite faux le veut d\u00e9sabuser ;
\nLui-m\u00eame, applaudissant \u00e0 son maigre g\u00e9nie,
\nSe donne par ses mains l\u2019encens qu\u2019on lui d\u00e9nie ;
\nVIRGILE, au prix de lui, n\u2019a point d\u2019invention ;
\nHOM\u00c8RE n\u2019entend point la noble fiction\u2026
\nSi contre cet arr\u00eat le si\u00e8cle se rebelle,
\n\u00c0 la post\u00e9rit\u00e9 d\u2019abord il en appelle,
\nMais, attendant qu\u2019ici le bon sens de retour
\nRam\u00e8ne triomphants ses ouvrages au jour,
\nLeurs tas, au magasin, cach\u00e9s \u00e0 la lumi\u00e8re,
\nCombattent tristement les vers et la poussi\u00e8re.
\nLaissons-les donc entre eux s\u2019escrimer en repos,
\nEt, sans nous \u00e9garer, suivons notre propos.<\/p>\n
Des succ\u00e8s fortun\u00e9s du spectacle tragique,
\nDans Ath\u00e8nes naquit la Com\u00e9die antique.
\nL\u00e0 le Grec, n\u00e9 moqueur, par mille jeux plaisants,
\nDistilla le venin de ses traits m\u00e9disants.
\nAux acc\u00e8s insolents d\u2019une bouffonne joie
\nLa sagesse, l\u2019esprit, l\u2019honneur furent en proie.
\nOn vit par le public un po\u00e8te avou\u00e9
\nS\u2019enrichir aux d\u00e9pens du m\u00e9rite jou\u00e9 ;
\nEt Socrate par lui, dans un choeur de nu\u00e9es,
\nD\u2019un vil amas de peuple attirer les hu\u00e9es.
\nEnfin, de la licence on arr\u00eata le cours :
\nLe magistrat des lois emprunta le secours,
\nEt, rendant par \u00e9dit les po\u00e8tes plus sages,
\nD\u00e9fendit de marquer les noms et les visages.
\nLe th\u00e9\u00e2tre perdit son antique fureur ;
\nla com\u00e9die apprit \u00e0 rire sans aigreur,
\nSans fiel et sans venin sut instruire et reprendre,
\nEt plut innocemment dans les vers de M\u00c9NANDRE.
\nChacun, peint avec art dans ce nouveau miroir,
\nS\u2019y vit avec plaisir, ou crut ne s\u2019y point voir :
\nL\u2019avare, des premiers, rit du tableau fid\u00e8le
\nD\u2019un avare souvent trac\u00e9 sur son mod\u00e8le ;
\nEt, mille fois, un fat finement exprim\u00e9
\nM\u00e9connut le portrait sur lui-m\u00eame form\u00e9.<\/p>\n
Que la nature donc soit votre \u00e9tude unique,
\nAuteurs qui pr\u00e9tendez aux honneurs du comique.
\nQuiconque voit bien l\u2019homme et, d\u2019un esprit profond,
\nDe tant de coeurs cach\u00e9s a p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 le fond ;
\nQui sait bien ce que c\u2019est qu\u2019un prodigue, un avare,
\nUn honn\u00eate homme, un fat, un jaloux, un bizarre,
\nSur une sc\u00e8ne heureuse il peut les \u00e9taler,
\nEt les faire \u00e0 nos yeux vivre, agir et parler.
\nPr\u00e9sentez-en partout les images na\u00efves ;
\nQue chacun y soit peint des couleurs les plus vives.
\nLa nature, f\u00e9conde en bizarres portraits,
\nDans chaque \u00e2me est marqu\u00e9e \u00e0 de diff\u00e9rents traits ;
\nUn geste la d\u00e9couvre, un rien la fait para\u00eetre.
\nMais tout esprit n\u2019a pas des yeux pour la conna\u00eetre.
\nLe temps, qui change tout, change aussi nos humeurs ;
\nChaque \u00e2ge a ses plaisirs, son esprit et ses moeurs.
\nUn jeune homme, toujours bouillant dans ses caprices,
\nEst prompt \u00e0 recevoir l\u2019impression des vices ;
\nEst vain dans ses discours, volage en ses d\u00e9sirs,
\nR\u00e9tif \u00e0 la censure et fou dans les plaisirs.
\nL\u2019\u00e2ge viril, plus m\u00fbr, inspire un air plus sage,
\nSe pousse aupr\u00e8s des grands, s\u2019intrigue, se m\u00e9nage,
\nContre les coups du sort songe \u00e0 se maintenir,
\nEt loin dans le pr\u00e9sent regarde l\u2019avenir.
\nLa vieillesse chagrine incessamment amasse ;
\nGarde, non pas pour soi, les tr\u00e9sors qu\u2019elle entasse ;
\nMarche en tous ses desseins d\u2019un pas lent et glac\u00e9 ;
\nToujours plaint le pr\u00e9sent et vante le pass\u00e9 ;
\nInhabile aux plaisirs, dont la jeunesse abuse,
\nBl\u00e2me en eux les douceurs que l\u2019\u00e2ge lui refuse.
\nNe faites point parler vos acteurs au hasard,
\nUn vieillard en jeune homme, un jeune homme en vieillard.<\/p>\n
\u00c9tudiez la cour et connaissez la ville :
\nL\u2019une et l\u2019autre est toujours en mod\u00e8les fertile.
\nC\u2019est par l\u00e0 que MOLI\u00c8RE, illustrant ses \u00e9crits,
\nPeut-\u00eatre de son art e\u00fbt remport\u00e9 le prix,
\nSi, moins ami du peuple, en ses doctes peintures,
\nIl n\u2019e\u00fbt point fait souvent grimacer ses figures,
\nQuitt\u00e9, pour le bouffon, l\u2019agr\u00e9able et le fin,
\nEt sans honte \u00e0 T\u00e9rence alli\u00e9 Tabarin.
\nDans ce sac ridicule o\u00f9 Scapin s\u2019enveloppe,
\nJe ne reconnais plus l\u2019auteur du Misanthrope.
\nLe comique, ennemi des soupirs et des pleurs,
\nN\u2019admet point en ses vers de tragiques douleurs ;
\nMais son emploi n\u2019est pas d\u2019aller, dans une place,
\nDe mots sales et bas charmer la populace.
\nIl faut que ses acteurs badinent noblement ;
\nQue son n\u0153ud bien form\u00e9 se d\u00e9noue ais\u00e9ment ;
\nQue l\u2019action, marchant o\u00f9 la raison la guide,
\nNe se perde jamais dans une sc\u00e8ne vide ;
\nQue son style humble et doux se rel\u00e8ve \u00e0 propos ;
\nQue ses discours, partout fertiles en bons mots,
\nSoient pleins de passions finement mani\u00e9es,
\nEt les sc\u00e8nes toujours l\u2019une \u00e0 l\u2019autre li\u00e9es.
\nAux d\u00e9pens du bon sens gardez de plaisanter
\nJamais de la nature il ne faut s\u2019\u00e9carter.
\nContemplez de quel air un p\u00e8re, dans T\u00e9rence,
\nVient d\u2019un fils amoureux gourmander l\u2019imprudence ;
\nDe quel air cet amant \u00e9coute ses le\u00e7ons
\nEt court chez sa ma\u00eetresse oublier ces chansons.
\nCe n\u2019est pas un portrait, une image semblable,
\nC\u2019est un amant, un fils, un p\u00e8re v\u00e9ritable.<\/p>\n
J\u2019aime sur le th\u00e9\u00e2tre un agr\u00e9able auteur
\nQui, sans se diffamer aux yeux du spectateur,
\nPla\u00eet par la raison seule, et jamais ne la choque.
\nMais, pour un faux plaisant, \u00e0 grossi\u00e8re \u00e9quivoque,
\nQui pour me divertir n\u2019a que la salet\u00e9,
\nQu\u2019il s\u2019en aille, s\u2019il veut, sur deux tr\u00e9teaux mont\u00e9,
\nAmusant le Pont-Neuf de ses sornettes fades,
\nAux laquais assembl\u00e9s jouer ses mascarades.<\/p>\n","protected":false},"parent":0,"template":"","meta":{"inline_featured_image":false,"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"default","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"default","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"set","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}}},"annee":[642],"poems-book":[629],"poemes-theme":[],"poete":[651],"class_list":["post-14314","poemes","type-poemes","status-publish","hentry","annee-642","poems-book-lart-poetique","poete-nicolas-boileau"],"yoast_head":"\n